알 수 없는 두통! 혹시 목 근육 때문일까?

두통은 많은 사람들이 경험하는 흔한 증상이지만, 그 원인을 명확히 파악하기 어려운 경우가 많습니다. 보통 스트레스나 수면 부족, 특정 질환 때문이라고 생각하지만, 목 근육의 문제도 두통의 주요 원인 중 하나일 수 있습니다. 특히, 스마트폰과 컴퓨터 사용이 많은 현대인들에게 이러한 유형의 두통이 더욱 흔하게 나타납니다.

 

1. 목 근육과 두통의 관계

우리 목에는 다양한 근육들이 존재하며, 이 중에서도 승모근(Trapezius), 사각근(Scalene), 후두하근(Suboccipital muscles)은 머리와 긴밀한 연결고리를 가집니다. 이 근육들이 긴장하거나 뭉치게 되면 신경을 자극하여 두통을 유발할 수 있습니다.

특히 경추성 두통은 목에서 시작되어 머리 뒤쪽, 이마, 심지어 눈 주변까지 퍼지는 특징을 보입니다. 아래와 같은 증상이 있다면 목 근육이 원인일 가능성이 큽니다.

• 목과 어깨가 뻣뻣하고 결린다.
• 머리를 돌릴 때 통증이 증가한다.
• 눈 뒤쪽이 아프거나 눌리는 느낌이 든다.
• 뒷목을 마사지하면 두통이 완화된다.

2. 두통을 유발하는 주요 목 근육 문제

① 거북목 증후군

스마트폰과 컴퓨터 사용이 많은 현대인들에게 흔한 증상으로, 머리가 앞쪽으로 기울어져 목에 과부하가 걸리는 상태입니다. 이로 인해 후두하근이 과도하게 긴장하면서 두통을 유발할 수 있습니다.

② 근막통증증후군(Myofascial Pain Syndrome)

목과 어깨 근육에 트리거 포인트(Trigger Point)가 형성되면서 통증이 발생하는 증상입니다. 목뿐만 아니라 머리로 통증이 전이될 수도 있습니다.

③ 경추 디스크 문제

경추 디스크가 돌출되거나 신경을 압박하면 목과 머리에 방사통이 발생할 수 있습니다. 심한 경우 팔 저림이나 근력 약화 같은 신경 증상이 동반될 수 있습니다.

3. 목 근육 관련 두통을 예방하는 방법

✅ 바른 자세 유지

• 스마트폰과 컴퓨터를 사용할 때 화면을 눈높이에 맞춰 고개가 앞으로 빠지지 않도록 합니다.
• 장시간 앉아 있을 때는 허리를 곧게 펴고 어깨에 힘을 빼는 것이 중요합니다.
• 취침 시에는 너무 높은 베개를 피하고, 목의 자연스러운 곡선을 유지하는 베개를 선택합니다.

✅ 목 스트레칭과 근육 이완 운동

• 목 돌리기 운동: 천천히 머리를 좌우로 돌려 목 근육을 이완합니다.
• 승모근 스트레칭: 한 손으로 머리를 반대쪽으로 당기며 목 근육을 늘려줍니다.
• 어깨 돌리기 운동: 어깨를 둥글게 돌려 긴장된 근육을 풀어줍니다.

✅ 온찜질과 마사지 활용

긴장된 목 근육을 풀어주는 데 온찜질이 효과적입니다. 따뜻한 찜질을 하면 혈액순환이 개선되고, 가벼운 마사지는 근육 이완에 도움이 될 수 있습니다.

 

4. 병원을 방문해야 하는 경우

생활 습관 교정으로 두통이 완화되지 않는다면 전문가의 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 다음과 같은 증상이 있다면 병원을 방문해야 합니다.

• 두통이 지속되거나 점점 심해진다.
• 팔 저림이나 힘 빠짐 같은 신경 증상이 나타난다.
• 진통제를 먹어도 두통이 개선되지 않는다.
• 구역질, 어지럼증 등의 증상이 동반된다.

5. 결론

두통이 발생했을 때 단순히 진통제를 복용하는 것만이 아니라, 목 근육의 영향을 고려하는 것이 중요합니다. 특히 스마트폰과 컴퓨터 사용이 많은 현대인들은 바른 자세를 유지하고 정기적으로 스트레칭을 실천하는 것이 두통 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다. 두통이 반복적으로 발생한다면 생활 습관을 점검하고 필요할 경우 전문가의 도움을 받아보는 것이 좋습니다.