손목 터널 증후군 원인 증상 치료와 효과적인 운동 방법

컴퓨터 사용이 많거나 손을 반복적으로 사용하는 직업을 가지고 있다면, 손목 통증을 한 번쯤 경험해 보셨을 것입니다. 손이 저리고 힘이 약해지는 증상이 지속된다면 손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)을 의심해 볼 필요가 있습니다.

이 글에서는 손목 터널 증후군이 발생하는 원인과 주요 증상, 그리고 이를 예방하고 치료하는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군은 손목에 위치한 정중신경(median nerve)이 압박을 받아 저림, 통증, 근력 저하 등의 증상이 나타나는 질환입니다. 손목을 많이 사용하는 사람들에게 흔히 발생하며, 적절한 치료와 관리가 이루어지지 않으면 손 기능이 약해질 수 있습니다.

손목 터널의 구조

• 손목의 뼈와 인대 사이에는 작은 통로(손목 터널)가 있습니다.
• 이 통로를 통해 신경과 힘줄이 지나가며 손가락과 손바닥의 감각을 조절합니다.
• 만약 이 통로가 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 신경이 눌려 증상이 발생할 수 있습니다.

 

2. 손목 터널 증후군의 주요 원인

이 질환은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 아래와 같은 원인이 주요하게 작용합니다.

반복적인 손목 사용

• 장시간 키보드 및 마우스를 사용하는 경우
• 스마트폰을 자주 사용하는 습관
• 악기 연주나 수작업 등 손을 지속적으로 움직이는 직업군

신체적 요인

• 손목의 골절 또는 탈구 경험
• 관절염이나 류마티스 질환
• 당뇨병 및 갑상선 질환

잘못된 생활 습관

• 손목을 과도하게 구부리거나 꺾는 자세
• 손목을 무리하게 사용하는 운동
• 잘 때 손목을 접은 상태로 자는 습관

 

3. 손목 터널 증후군의 대표적인 증상

초기에는 손목에 약간의 불편함을 느끼는 정도지만, 점점 증상이 악화될 수 있습니다.

초기 증상

• 손바닥과 손가락(특히 엄지, 검지, 중지)이 저리거나 화끈거림
• 밤에 손이 저려 깨어나는 경우
• 손목을 구부리거나 사용할 때 불편함

심한 경우 나타나는 증상

• 손의 감각이 무뎌지고 둔한 느낌이 듦
• 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨림
• 엄지손가락 근육이 위축되어 손 모양이 변형됨

 

4. 손목 터널 증후군 치료 방법

손목 터널 증후군의 치료는 증상의 심각도에 따라 다르게 접근할 수 있습니다.

비수술적 치료 (초기~중기)

• 손목 보호대 착용: 손목의 움직임을 제한하여 신경 압박을 줄임
• 약물 치료: 소염제나 진통제 복용
• 손목 스트레칭: 혈류 개선 및 근육 긴장 완화
• 온열 또는 냉찜질: 부기 완화 및 통증 경감

수술적 치료 (심한 경우)

• 손목 터널을 넓혀 신경 압박을 완화하는 ‘수근관 유리술’ 시행
• 절개 후 회복 기간이 필요하지만, 증상이 심한 경우 효과적

5. 손목 터널 증후군 예방을 위한 생활 습관

손목 건강을 유지하기 위해서는 올바른 생활 습관을 갖는 것이 중요합니다.

손목 보호를 위한 습관

• 컴퓨터 작업 중 30~40분마다 손목 스트레칭 하기
• 스마트폰 사용 시간을 줄이고 손목 받침대 활용
• 무거운 물건을 들 때 손 전체를 사용하여 부담을 줄이기

간단한 손목 스트레칭

• 손목 신전 스트레칭: 한 손을 앞으로 뻗고 반대 손으로 손가락을 부드럽게 당기기
• 손목 회전 운동: 손목을 천천히 원을 그리며 회전시키기
• 주먹 쥐었다 펴기: 손목의 근력을 강화하는 간단한 운동

6. 결론: 손목 건강을 위한 작은 습관이 중요합니다

손목 터널 증후군은 꾸준한 관리와 예방을 통해 충분히 피할 수 있는 질환입니다. 손목을 보호하는 올바른 생활 습관과 규칙적인 스트레칭을 실천하면 건강한 손목을 유지할 수 있습니다.

 

손목 통증이 지속된다면 빠르게 전문가와 상담하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

혹시 손목 건강 관리에 대한 궁금한 점이 있으신가요? 댓글로 남겨주시면 자세히 답변해 드리겠습니다!