쇼그렌증후군 진단과 치료를 포함한 기본정보 알아보기

1. 쇼그렌증후군이란?

입이 바짝바짝 마르고, 눈이 따끔거려서 인공눈물을 달고 사는 A씨. 처음에는 단순한 피로나 일시적인 증상이라 생각했지만, 시간이 지나면서 점점 심해졌습니다. 물을 아무리 마셔도 갈증이 가시지 않고, 눈이 쉽게 충혈되거나 따가워지는 일이 잦아졌죠. 결국 병원을 찾은 A씨는 "쇼그렌증후군"이라는 진단을 받게 됩니다. 평소에 잘 들어보지 못한 병명이었지만, 알고 보니 생각보다 많은 사람이 겪는 질환이었어요.

쇼그렌증후군(Sjögren's Syndrome)은 면역체계가 스스로를 공격하면서 눈물샘과 침샘의 기능을 저하시켜, 구강건조증과 안구건조증을 비롯한 다양한 증상을 유발하는 자가면역질환입니다. 주로 중년 여성에게 많이 발생하며, 류마티스 관절염이나 루푸스 같은 다른 자가면역질환과 함께 나타나는 경우도 많습니다.

2. 쇼그렌증후군의 원인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 연구에 따르면 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다.

• 자가면역 반응: 면역세포가 정상적인 침샘과 눈물샘을 공격하여 염증을 일으킵니다.
• 유전적 요인: 가족 중 자가면역질환 병력이 있는 경우 발병 위험이 높아집니다.
• 바이러스 감염: 특정 바이러스 감염이 면역체계를 자극해 쇼그렌증후군을 유발할 수 있습니다.
• 호르몬 변화: 여성에게 많이 발생하는 점을 고려했을 때, 여성 호르몬이 질병 발병에 영향을 줄 가능성이 큽니다.

 

3. 쇼그렌증후군의 주요 증상

쇼그렌증후군의 대표적인 증상은 구강건조증과 안구건조증입니다. 하지만 다른 신체 부위에도 영향을 미쳐 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

① 구강 관련 증상

• 입이 마르고 끈적이는 느낌
• 물을 자주 마셔야 하는 갈증
• 잇몸 질환 및 충치 증가
• 음식 삼키기 어려움

② 눈 관련 증상

• 눈이 건조하고 이물감이 느껴짐
• 눈이 자주 충혈되거나 따끔거림
• 시야가 흐려지거나 빛에 민감해짐

③ 기타 증상

• 피로감 및 근육통
• 관절통 및 관절염
• 피부 건조 및 가려움
• 침샘 부종
• 신경계 이상 (손발 저림, 감각 이상)

 

4. 쇼그렌증후군의 진단 방법

쇼그렌증후군을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사를 종합적으로 실시합니다.

① 혈액 검사

• 항핵항체(ANA) 검사
• 항SSA(로) 및 항SSB(라) 항체 검사
• 류마티스 인자(RF) 검사
• 염증 수치 검사(ESR, CRP)

② 침샘 기능 검사

• 타액 분비량 측정
• 침샘 스캔 (방사선 촬영)
• 하전하검사(Sialography) – 침샘의 염증 상태 확인

③ 눈물샘 기능 검사

• 쉬르머 검사(Schirmer Test) – 눈물 분비량 측정
• 플루오레신 염색 검사 – 각막 손상 여부 확인

④ 조직 검사

입술 안쪽에서 작은 조직을 떼어내어 염증 여부를 확인하는 소타액선 생검을 시행하기도 합니다.

5. 쇼그렌증후군의 치료 방법

쇼그렌증후군은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 증상을 조절하는 치료를 통해 삶의 질을 높일 수 있습니다.

① 구강건조증 치료

• 물 자주 마시기
• 무설탕 껌이나 사탕 섭취
• 인공 타액 사용
• 타액 분비 촉진제 (필로카르핀, 세비멜린) 복용

② 안구건조증 치료

• 인공눈물 및 윤활제 사용
• 눈물 보존을 위한 누점 폐쇄술
• 항염증 안약 (사이클로스포린, 리피테그라스트) 사용

③ 면역 억제 치료

• 하이드록시클로로퀸 (Plaquenil) – 면역 조절
• 스테로이드 – 염증 억제
• 면역억제제 (메토트렉세이트, 아자티오프린) – 심한 경우 사용

④ 생활 습관 관리

• 가습기 사용으로 실내 습도 유지
• 카페인 및 알코올 섭취 줄이기
• 금연 및 건강한 식습관 유지
• 스트레스 관리 및 규칙적인 운동

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6. 결론

쇼그렌증후군은 단순한 건조 증상이 아니라 면역체계 이상으로 발생하는 만성 질환입니다. 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 증상을 완화하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 입과 눈이 마르는 증상이 지속된다면 병원을 방문해 정밀 검사를 받아보는 것이 중요합니다.